Προχωρήστε με δική σας ευθύνη.
Συχνά λέμε ότι η βιολογική γεωργία είναι γεωργία «σε αρμονία με τη φύση». Αυτό είναι αλήθεια. Και είναι επίσης αλήθεια ότι η γεωργία με έναν πραγματικά αναγεννητικό βιολογικό τρόπο απαιτεί πολλά περισσότερα από την απλή αποφυγή της χρήσης σκληρών χημικών και συνθετικών λιπασμάτων. Απαιτεί την προληπτική κατανόησή μας, την ανατροφή και την ενασχόλησή μας με πολύπλοκους φυσικούς κύκλους. Η Μητέρα Φύση έχει διδακτορικό σε όλα αυτά τα πράγματα και εμείς είμαστε πρόθυμοι μαθητές της.
Έχουμε μάθει πολλά τα σχεδόν 40 χρόνια που καλλιεργούμε βιολογικά, αλλά υπάρχουν τόσα πολλά να μάθουμε. Πρόσφατα φιλοξενήσαμε μια αντιπροσωπεία περίπου 40 αγροτών που ενδιαφέρονται να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν περισσότερους βιολογικούς/φυσικούς ελέγχους στις φάρμες τους και να μειώσουν τη χρήση άλλων υλικών. Ήταν εκεί για να μπορέσουμε να τους οδηγήσουμε στις δοκιμές αγρού για ορισμένες αναγεννητικές πρακτικές που έχουμε κάνει, συμπεριλαμβανομένων των καλλιεργειών. Είμαστε πάντα στην ευχάριστη θέση να μοιραζόμαστε αυτά που μάθαμε και όσα ελπίζουμε να μάθουμε.
Αλλά πρώτα… Ας μπούμε κάτω από τα σκεπάσματα
Καλυπτικές καλλιέργειες, δηλαδή. Ονομάζονται καλλιέργειες κάλυψης γιατί κάλυμμα τη γη όταν δεν καλλιεργείται η τροφή. Ωφελούν την υγεία του εδάφους και το συνολικό οικοσύστημα με διάφορους τρόπους ενώ αναπτύσσονται και συνεχίζουν να προσθέτουν οφέλη όταν πεθαίνουν και μεταφέρονται ξανά στο έδαφος.
Οι καλλιέργειες κάλυψης είναι κάτι σαν το ελβετικό μαχαίρι των αναγεννητικών πρακτικών: κάνουν πολλά:
- Προσθήκη θρεπτικών συστατικών στο έδαφος
- Βελτίωση των φυσικών και βιολογικών ιδιοτήτων του εδάφους
- Αύξηση της βιοποικιλότητας
- Καταστολή των ζιζανίων
- Βελτιώστε την ικανότητα του εδάφους να συγκρατεί νερό – γεγονός που μειώνει τις απαιτήσεις άρδευσης
- Σπάστε τους κύκλους των παρασίτων
- Κι αλλα…
Παρακολουθήστε αυτό το υπέροχο βίντεο για μια γρήγορη εισαγωγή για την κάλυψη των καλλιεργειών…και διαβάστε παρακάτω για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις πρακτικές αναγεννητικής καλλιέργειας.
Αυτό που ήρθαν να ελέγξουν οι αγρότες στο αγρόκτημά μας ήταν το ερευνητικό έργο καλυμμένων καλλιεργειών που έχουμε ξεκινήσει. Spoiler alert: δεν έχουμε ακόμη τα αποτελέσματα, αλλά θα τα κοινοποιήσουμε όταν τα έχουμε. Μετράμε και παρακολουθούμε τον αντίκτυπο μερικών διαφορετικών αναγεννητικών πλεονεκτημάτων της καλλιέργειας. Με τις ερευνητικές μας δοκιμές προσπαθούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα υγιή συστατικά του εδάφους για να λειτουργήσουν αποτελεσματικά και αποτελεσματικά για τα φυλλώδη χόρτα, τα μαρούλια και τα λαχανικά μας. Ένα μεγάλο μέρος αυτού είναι η κατανόηση του τι μπορούν να επιτύχουν συγκεκριμένες καλλιέργειες κάλυψης στον συγκεκριμένο χρόνο και συγκεκριμένο τόπο που χρειάζονται. Αυτή η έρευνα θα μας επιτρέψει να αναπτύξουμε ιστορικό διατροφής του εδάφους ειδικά για το ράντσο, ώστε να μπορούμε να παρακολουθούμε και να αναλύουμε τις αλλαγές στις βασικές μετρήσεις διατροφής και υγείας του εδάφους.
Οι δοκιμές μας περιλαμβάνουν:
- Μέτρηση του τρόπου με τον οποίο η καλλιέργεια κάλυψης επηρεάζει την περιεκτικότητα του εδάφους σε άζωτο. Γιατί; Το άζωτο είναι απαραίτητο θρεπτικό συστατικό για τα φυτά. Οι καλλιέργειες κάλυψης συχνά επιφορτίζονται με τη σάρωση αζώτου: ανακύκλωση ή προσθήκη αζώτου στο έδαφος. Οι καλλιέργειες οσπρίων (μπιζέλια και φασόλια) συνδέονται συχνότερα με τη σάρωση αζώτου, επειδή μπορούν να αρπάξουν το άζωτο στον αέρα και να το τροφοδοτήσουν στα ευεργετικά βακτήρια του εδάφους, τα οποία στη συνέχεια μετατρέπουν το άζωτο σε αμμωνία, η οποία τρέφει τα φυτά. Άλλες καλλιέργειες κάλυψης, όπως τα χόρτα και τα brassicas, αφαιρούν επίσης το άζωτο από το έδαφος και εμποδίζουν την έκπλυση του στα υπόγεια ύδατα ή τη ροή του στα επιφανειακά νερά στους κολπίσκους, τα ρυάκια και τα ποτάμια μας. Όταν οι καλλιέργειες πεθαίνουν και επανέρχονται στο έδαφος, απελευθερώνουν άζωτο πίσω στο έδαφος όπου μπορεί να τροφοδοτήσει την επόμενη καλλιέργεια.
- Κατανοώντας ακριβώς πότε τα θρεπτικά συστατικά από καλλιέργειες είναι διαθέσιμα στις καλλιέργειες που συγκομίζουμε. Παρακολουθούμε πώς αυτές οι καλλιέργειες καλύπτουν τα οφέλη τους σε διαφορετικούς τύπους εδαφών και συνθήκες καλλιέργειας. Εξετάζουμε επίσης ποιο μείγμα φυτών καλυπτικής καλλιέργειας είναι το καταλληλότερο για τις ποικίλες τοποθεσίες καλλιέργειας μας. Για παράδειγμα, είχαμε έναν πολύ ξηρό χειμώνα στην περιοχή καλλιέργειας της Καλιφόρνια. Οι επιπτώσεις της ξηρασίας καλύπτουν την ανάπτυξη των καλλιεργειών και την οικονομία.
- Μέτρηση της αύξησης της οργανικής ύλης του εδάφους και όλων των πλεονεκτημάτων που την συνοδεύουν. Η οργανική ύλη του εδάφους είναι το υλικό της ίδιας της ζωής. Όσο πιο υγιής οργανική ύλη στο έδαφος, τόσο καλύτερα διατηρεί τα θρεπτικά συστατικά και το νερό, τόσο καλύτερη είναι η δομή του εδάφους και τόσο πιο υγιές είναι το οικοσύστημα των ωφέλιμων μικροοργανισμών του εδάφους. Παρακολουθούμε το επίπεδο της οργανικής ύλης του εδάφους καθώς και τον άνθρακα, τα θρεπτικά συστατικά, την κατακράτηση νερού, τη μικροβιακή βιοποικιλότητα και τη δομή του εδάφους.
- Αξιολόγηση καλλιεργειών κάλυψης συν μειωμένη άροση. Στην αναγεννητική γεωργία ελαχιστοποιούμε την άροση του εδάφους. Γιατί; Για να προστατεύσουμε την ακεραιότητα του εδάφους, θέλουμε να το διαταράξουμε όσο λιγότερο χρειάζεται, ενώ παράλληλα του δίνουμε αυτό που χρειάζεται. Με μειωμένο όργωμα, επιδιώκουμε να διαθέσουμε θρεπτικά συστατικά στα φυτά, αποφεύγοντας τη συμπίεση του εδάφους, μειώνοντας την κατανάλωση καυσίμου και μειώνοντας τις ώρες εργασίας, όλα αυτά παράγοντας στον τρόπο με τον οποίο μετράμε τη βιωσιμότητα των αγροκτημάτων μας.
Η Μητέρα Φύση περιστρέφει έναν εξαιρετικά εκλεπτυσμένο, απαλά ισορροπημένο ιστό ζωής. Οι λεπτομέρειες των εδαφικών οικοσυστημάτων και οι αγρονομικές πρακτικές προσφέρουν συνεχώς νέα μαθήματα. Τα επεξεργαζόμαστε όλα τώρα και ό,τι μάθουμε από αυτές τις πολύπλοκες δοκιμές, τα αποτελέσματα θα είναι απίστευτα πολύτιμα για εμάς, για το έδαφος των βιολογικών αγροκτημάτων μας και για τα οικοσυστήματα στα οποία κατοικούν οι φάρμες μας.
